Uma avaliação pelo dentista é único meio para avaliar corretamente a condição da gengival. Além da avaliação clínica usando uma sonda periodontal, radiografias também devem ser realizadas para a avaliação da condição do tecido ósseo.

O exame clínico no consultório odontológico é a única maneira para avaliar a condição da gengiva adequadamente.

A autoavaliação das gengivas, por exemplo, em casa em frente ao espelho, não é suficiente para uma avaliação correta, pois é impossível determinar por si mesmo se as estruturas de suporte do dente já foram danificadas pela inflamação da gengiva. Bolsas gengivais também não podem ser detectados por conta própria.

Somente um exame clínico adequado no consultório odontológico com um instrumento denominado sonda gengival (sonda periodontal) pode determinar se a gengiva está saudável; se há inflamação gengival (gengivite) ou se há uma doença nas estruturas de suporte dos dentes (periodontite).

No primeiro checkup, o dentista ou a higienista dental pode realizar o que é conhecido como o exame periodontal básico que leva apenas alguns minutos.

O exame periodontal básico é feito para determinar se há algum problema gengival, rapidamente. É uma forma simples de definir se há gengivite ou periodontite.

Com uma sonda gengival (sonda periodontal), a profundidade de sondagem é medida com cuidado e precisão a partir da margem gengival.

Após este breve exame, novas avaliações são realizadas somente se houver evidência de danos às estruturas que sustentam os dentes no osso maxilar. Essas avaliações adicionais incluem o que é chamado de estado (condição) periodontal e avaliação radiográfica (raios-X complementares).

A sondagem clínica com a sonda periodontal para medir as bolsas gengivais e o nível de inserção (“altura óssea”), ambos de precisão milimétrica, é indispensável para o diagnóstico de periodontite.

No exame clínico com a sonda periodontal, a profundidade de sondagem é medida em até seis locais por dente com precisão milimétrica. Especificamente, a distância entre a margem gengival e a parte inferior da bolsa é medida. Isso é chamado de profundidade de sondagem. Em locais saudáveis, a profundidade de sondagem é de no máximo 3 mm. Em locais onde a periodontite já causou a destruição do aparato de sustentação do dente, a profundidade de sondagem pode ser de 4 mm ou mais.

Além disso, no que é denominado de periograma (ficha clínica periodontal), o nível de inserção (“altura óssea”) também é registrado. O periograma é indispensável para o diagnóstico e planejamento do tratamento. O periograma pode ser preenchido online em qualquer consultório odontológico e pode ser reutilizado: www.periodontalchart-online.com.

As mensurações com a sonda periodontal podem detectar locais na dentição com maiores profundidades de sondagem e que requeiram avaliação adicional com raio-X.

O diagnóstico de periodontite pode ser definitivamente confirmado apenas com as radiografias essenciais. A seleção das radiografias necessárias para o diagnóstico da periodontite só pode ser feita após o exame clínico. Isso previne a exposição excessiva à radiação.

Nos casos mais simples, o exame radiográfico consiste de 2 radiografias (interproximais) e no caso mais extenso, o exame radiográfico consiste no que é denominado uma “série radiográfica completa” com até 14 radiografias e/ou uma radiografia panorâmica. As radiografias realizadas devem mostrar a altura óssea ao redor do dente e permitir estimar a gravidade da perda óssea.

Cada raio-X feito no consultório odontológico deve estimar tanto a cárie como a doença periodontal.

Hoje em dia, os exames microbiológicos nos dão acesso às informações que não eram possíveis de se obter com os testes convencionais.

A composição da placa bacteriana pode ser investigada para os seguintes tipos de bactérias, com os modernos testes microbiológicos:

• Prevotella intermedia
• Porphyromonas gingivalis
• Aggregatibacter actinomycetemcomitans
• Treponema denticola

O custo desse teste diagnóstico adicional é justificado, basicamente, se as informações obtidas puderem trazer melhoras ao tratamento ou se uma determinada intervenção clínica puder ser evitada.

O diagnóstico da gengivite e periodontite é baseado na Classificação de Doença Periodontal reconhecida internacionalmente.

Em 1999, o primeiro Workshop Internacional para a Classificação da Doença Periodontal foi realizado nos Estados Unidos. A mais importante particularidade introduzida em comparação com a Classificação Europeia de 1993 foi que as formas da doença não eram mais definidas com base na idade do paciente no momento do primeiro diagnóstico (por exemplo periodontite juvenil e do adulto). Novas formas de periodontite foram introduzidas; periodontite crônica e agressiva, assim como a periodontite associada a doenças sistêmicas.

No entanto, a nova classificação de 2018 não diferencia mais entre periodontite crônica e agressiva. A periodontite é agora descrita – como na classificação do diabetes – de acordo com o seu grau e estágio.

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